L’article 3 de la Déclaration universelle des droits de l’homme des Nations Unies stipule que «chacun a droit à la vie, à la liberté et à la sécurité de sa personne». Des pandémies telles que l’épidémie de Covid-19 ont un impact important sur notre droit à la «vie et à la sécurité physique» et, par conséquent, pour les combattre, les gouvernements du monde entier sont obligés et même autorisés à prendre des mesures radicales pour y mettre fin et protéger leurs citoyens. Temporairement, cela peut limiter nos autres droits tels que le droit à la liberté et à la sécurité au sens large de la déclaration, mais tout en levant ces droits, les autorités doivent être conscientes que cela ne peut être que temporaire et que l’équilibre entre les droits doit être rétabli dès que possible. aussi raisonnablement possible.

Des pionniers totalitaires

Il existe cependant un risque que les autorités utilisent la pandémie comme une occasion de renforcer leur prise de pouvoir plutôt que comme une urgence pour lutter contre la maladie. En Hongrie par exemple, le 30 mars, le président Orban a été autorisé par son parlement à gouverner par décret à l’infini, tout en limitant davantage la liberté de la presse de publier sur la crise de Covid-19.

Le président Ilham Aliyev d’Azerbaïdjan, déjà assez totalitaire, a tenté d’attaquer l’opposition le 19 mars, motivant une répression contre ce qu’il a appelé la 5e colonne du pays. Le président philippin Duterte, connu pour son approche sévère de la toxicomanie, est même allé encore plus loin et a carrément suggéré que tous ceux qui défiaient le couvre-feu soient fusillés. Le 26 mars 2020, le président de l’État insulaire du Pacifique, Vanuatu, a annoncé qu’il était illégal pour les médias de publier sur le coronavirus sans l’autorisation du National Disaster Management Office. Le chef du Turkménistan a même simplement interdit de parler du coronavirus pour arrêter la pandémie.

Épidémie de rétrécissement de l’espace civique

Les dirigeants aux ambitions totalitaires utiliseront en effet la crise sanitaire pour renforcer davantage leurs pouvoirs. Mais dans les pays où les droits civiques sont plus garantis et où les dirigeants n’ont pas de telles ambitions, l’introduction d’une règle d’urgence face à la crise sanitaire a un fort impact sur l’espace civique. De nombreuses personnes dans le monde sont actuellement fortement limitées dans leur droit à la libre circulation, même dans leur propre pays et quartier. Pour arrêter la pandémie, les réunions sont interdites et les manifestations deviennent pratiquement impossibles. Pour gérer les informations qui parviennent aux citoyens, les gouvernements prennent des mesures peu orthodoxes pour garantir que les citoyens reçoivent le bon type d’informations. Des programmes de surveillance de masse sont mis en place pour isoler les personnes malades et suivre leur comportement et leurs mouvements. Afin de mieux organiser la réponse en matière de soins de santé, les droits des OSC peuvent être réduits. En réaction à la pandémie, un état central plus fort peut voir le jour et les autorités locales peuvent se retrouver également privées d’une partie de leurs rôles. En outre, les autorités pourraient commencer à rechercher des financements supplémentaires pour combler les lacunes budgétaires causées par la pandémie. Peu importe à quel point ces actions sont compréhensibles, nous risquons qu’elles restent en place même après la pandémie.

OSC dans un monde post-pandémique

Il est à prévoir que la situation des OSC dans le monde après la pandémie sera moins favorable. Les OSC sociales et environnementales constateront que leurs possibilités d’obtenir des informations sur le travail des autorités sont limitées et se trouveront très surveillées en raison des nouvelles réglementations sur la collecte et la diffusion d’informations. Les OSC prestataires de services peuvent avoir perdu le contrôle des écoles, des dispensaires et autres installations. Les OSC de développement local peuvent se retrouver dans l’impossibilité de poursuivre leurs activités en raison d’une longue période pendant laquelle elles n’ont pas été en mesure de mobiliser des ressources et l’organisation de rassemblements locaux était impossible. Les fonds internationaux pourraient trouver de nouvelles frontières dans le transfert d’argent aux OSC locales et pourraient être contraints de cesser leurs opérations au lendemain de la pandémie. Bon nombre des règles d’urgence installées peuvent rester en place pendant longtemps et ne seront pas annulées rapidement.

Rétablir la confiance et le bien-être

Dans ce contexte, mobiliser des ressources locales et mobiliser le soutien populaire pour les OSC est à la fois difficile et urgent. Les ressources locales rétablissent l’indépendance des OSC au lendemain de la pandémie et réduisent leur dépendance à l’égard des fonds étrangers. En ce moment, les OSC doivent convaincre les gouvernements que la restauration de l’espace pour que les citoyens puissent entreprendre des actions et atténuer les besoins sociaux est un moyen important de restaurer durablement le bien-être de la population. De plus, les faits ne peuvent exister que dans un monde où l’espace public est ouvert au débat sur la signification de ces faits. Les OSC doivent se préparer pendant le confinement à un monde difficile dans lequel les compétences pour la mobilisation de ressources locales et la restauration du partenariat avec les communautés locales et les autorités locales deviennent le principal défi à relever. Pendant ce temps, les cours en ligne de la Change the Game Academy vous offrent la possibilité d’apprendre à relever ces défis sans avoir à quitter votre maison.

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* L’auteur est Ernstjan Stroes, responsable de programme à la fondation Wilde Ganzen